Виталий Манский, известный русский режиссер-документалист, вспоминает тот момент, когда он решил, что нуждается в убежище за пределами России, потому что жизнь у себя на родине становится несостоятельной. Это было весной 2014 года, когда Манский смотрел новости в своем гостиничном номере во время кинофестиваля в Испании. Корреспондент на контролируемой Кремлем станции новостей сообщил, что российский парламент разрешил президенту Владимиру Путину использовать армию для защиты соотечественников в других странах, в сущности, для легализации аннексии Крыма и поддержки пророссийских сепаратистов в Восточной Украине.

Найдя и купив просторную квартиру с декоративными расписными потолками в центре Риги уже через три дня по дешевой стоимости по стандартам Москвы, Манский стал одним из 3173 российских граждан, которые в прошлом году получили право на жительство в Латвии.

Латвийская столица находится в часе полета от Москвы. Большинство людей говорят по-русски. Но главным преимуществом программы Латвии «жительство за недвижимость» (до недавнего времени) являлась ее относительная дешевизна по сравнению с аналогичными программами «Золотая VISA" в Европе. Инвестировав 70 000 евро в недвижимость, иностранцы могли получить пятилетний вид на жительство, что позволяло бесплатно передвигаться по большей части Европейского Союза на протяжении этих пяти лет.

В течение пяти лет существования программы 13518 иностранцев получили вид на жительство в Латвии. В отличие от аналогичных программ в других европейских странах, 90 процентов предложений Латвии приняли граждане бывшего Советского Союза, в основном из России. Более 10 000 россиян получили латвийское жительство в рамках программы.