Смертоносный крах двух жилых домов в Нью-Йорке в среду имеет инженерное объяснение - хрупкость старых кирпичных зданий. Они были вызваны взрывами природного газа, по словам властей, в результате чего погибли по меньшей мере два человека, более десятка пропали без вести. Жилые дома в этой части Восточного Гарлема были построены в 1900-е годы, до появления современных строительных норм.

«Здания этого винтажа довольно хрупкие», говорит инженер-строитель Дональд Дюссенберри, редактор справочника Взрывоустойчивого Проектирования здания. «Даже комната, наполненная природным газом, может вызвать крах кладки старой структуры. Сотрудники «National Geographic» попросили Дюссенберри объяснить, как здания – одно в шесть этажей, а второе в четыре этажа – рухнули.

Как взрыв природного газа может вызвать крах двух больших зданий? Дюссенберри ответил: «Кирпичные здания способны поддерживать очень большие нагрузки в вертикальном положении, но старые не были построены так, чтобы выдержать то, что «толкает их в сторону - они довольно хрупкие и могут разрушиться. Когда происходит взрыв газа, давление нарастает очень неожиданно во всех направлениях и расширяется в направлении стен и потолка. Потолок может сдуться от силы, действующей в направлении, противоположном направлению силы тяжести. Когда теряется потолок, столбцы, поддерживающие его, также падают».

Чем отличаются современные здания от старых? «Сегодня производители и строители добавляют стальную арматуру, чтобы создать прочную кладку стен зданий. Стальные крепления помогают противостоять боковой силе. Структуры, построенные по современным строительным нормам, являются в 10-20 раз более устойчивыми».